בשנת 1880 הומצאה המעלית החשמלית הראשונה על ידי מהנדס גרמני בשם ורנר פון סימנס. המעלית צוידה במנוע חשמלי המפעיל כננת עם תוף עליו נכרכים כבלי המעלית. את הכננת מתקינים עד היום בראש פיר המעלית, מעליות חשמליות נחשבות לפופולאריות ביותר. עם השנים חלו שיפורים בטיחותיים במעליות החשמליות וכן שיפורים טכנולוגיים רבים.

בימינו ניתן לראות מעליות איכותיות ובטיחותיות, ישנם תקנים מחמירים לתכנון והתקנת מעליות במבנים, וכל מעלית מחייבת תחזוקה בהתאם לתקן ולהנחיות היצרן, כדי לשמור על בטיחות הציבור.